Il borghese gentiluomo è una Comédie-ballet in V atti, del drammaturgo francese Molière, rappresentata per la prima volta il 14 ottobre 1670 alla corte di Luigi XIV, nel Castello di Chambord. In quest’opera, Molière criticava Luigi XIV come buffone di corte, infatti il borghese gentiluomo era la parodia della corte del Re; il ridicolo della società che lui stesso aveva creato. Al di là di una cornice convenzionale, di situazioni e fatti presi dalla più solida tradizione teatrale, il “Borghese” vive della più pura comicità molieriana, e il suo protagonista – l’ineffabile e ingenuo Monsieur Jourdain – entra a pieno diritto nella galleria del teatro di tutti i tempi.

Come l’avaro, come il malato immaginario, come l’ipocrita Tartufo, anche questo borghese che sogna di diventare un gentiluomo è, nella cultura letteraria europea, un archetipo: è il modello esemplare e imprescindibile del nuovo ricco, dell’arrampicatore sociale, dell’ambizioso che pretende di comprare col denaro quei meriti e quei titoli che non avrà mai.